人們改造客觀自然界的活動，都是為了人類的生存和社會的需要，所以就要運用工程技術(shù)的手段和方法。

按照人的用途，去選擇、強化和維持客觀物質(zhì)的運動為人類造福，而要限制、排除那些不利于人類和社會需要的可能性。例如，水有多種利，也有多種害，水利工程建設(shè)的任務(wù)是興利除害。水利工程技術(shù)就是體現(xiàn)了這個實用性。人們創(chuàng)造和使用每一種工具和機器也都有明確的具體用途，而每一種工具和機器也都是以物質(zhì)形態(tài)來體現(xiàn)人的用途。工具、機器等勞動資料已經(jīng)不是天然形態(tài)存在的自然物，而是人造的自然物。它們要按照自然規(guī)律而運動，然而這種運動必須符合人的一種特定用途。如果它們的運動不符合人的用途，就會出工程事故;如果完全脫離人的用途，它就成為一堆廢鐵，會慢慢地腐蝕掉。因此，工程技術(shù)必須有實用性，離開了實用性，它就沒有生命力。

任何工程技術(shù)項目，都有具體目標，但這個目標的實現(xiàn)，要受許多條件的約束，即受工程技術(shù)項目的選擇、規(guī)模、發(fā)展速度、資金、能源、材料、設(shè)備、人力、工藝、環(huán)境等條件的約束。某項工程技術(shù)在設(shè)計的構(gòu)思階段，都必須考慮經(jīng)濟和社會發(fā)展的需要和可能，而往往可以形成幾種方案。然后對各種方案要一一進行分析和評價，從中選出既滿足實用性要求，又能滿足上述約束條件的方案，才是可行的。當然，工程技術(shù)的可行性，也是一個動態(tài)的概念，某項工程在一個時期是不可行的，到了另一個時期就是可行的。各種約束條件也是可變化的，通過采取各種措施，可以積極創(chuàng)造條件，也可以更改條件另辟蹊徑。因此，一定要根據(jù)實際的具體情況，盡量地確定適合經(jīng)濟、社會的適用技術(shù)。